پیر بالمین در ماه می 1914 در دهکده کوچک کوهستانی فرانسه سنت ژان دو مورین به دنیا آمد . و از همان ابتدا در محاصره مد بود. مادرش در یک مغازه لباس‌فروشی(که شلوار لی زنانه ، تیشرت زنانه و….. می فروختند) که توسط خاله‌هایش اداره می‌شد و متعلق به پدرش بود . کار می‌کرد که او نیز یک تجارت موفق پارچه فروشی را به ارث برده بود. یا اینطور خانواده فکر می کردند.
هنگامی که موریس در سال 1921 به طور ناگهانی درگذشت . مادر و پسر دریافتند که آنطور که فکر می کردند ثروتمند نیستند، بلکه تقریباً بی پول هستند. پدر بالمین سال‌ها بود که کسب‌وکار شکست خورده‌اش را پنهان می‌کرد . اما چیز کمی که پسرش به جا گذاشت – دوران کودکی که مدهای مختلف مد و جعبه‌ای از لباس‌های تئاتر را جذب می‌کرد . تأثیر ماندگاری بر جای گذاشت که طراح را برای زندگی آماده کرد.
پیر بالمین در سن 11 سالگی بورسیه تحصیلی در مدرسه شبانه روزی در Chambéry دریافت کرد . که در آن، در کنار دروس معمول، مهارت هایی مانند رقص و سواری را به او آموختند . که بعداً او را در مجموعه جامعه پاریس محبوب کرد. علیرغم اینکه بالمین قبلاً در زمینه مد فعالیت می کرد، در سال 1933 به دستور مادرش برای تحصیل در رشته معماری در École des Beaux-Art ثبت نام کرد. او به ناچار دوام زیادی نداشت و کمپین نامه نگاری به خانه های مد بزرگ آن زمان به زودی منجر به معرفی لوسین للونگ، ژان لانوین و ادوارد مولینو شد . که دومی اولین کار خود را به او داد.
بالمین پس از جنگ
زمانی که بالمین در سال 1936 برای خدمت سربازی فراخوانده شد، با ناامیدی او، زمان بالمین در مولینو کوتاه شد. با این حال، با به دست آوردن زمینه ای محکم در برش کاری و خیاطی، بالمین بلافاصله پس از بازگشت از جنگ برای للونگ کار کرد. در اینجا او با دوست و مربی خود کریستین دیور ملاقات کرد. این دو به هم نزدیک شدند اما وقتی بالمین از دیور خواست در آتلیه همنام او شریک شود، رابطه تیره شد. علیرغم نشان دادن هیجان اولیه، دیور در نهایت تصمیم گرفت که این شراکت کارساز نخواهد بود . و این دو با تلخی و رنجش راه خود را از هم جدا کردند و در نهایت به رقبای دنیای مد تبدیل شدند.
بالمین که دلسرد نشده بود به افتتاح خانه خود ادامه داد و در نهایت اولین نمایش خود را در 12 اکتبر 1945 در بوتیک خود در خیابان فرانسوا 1er ارائه کرد. این مجموعه مجلل، مجلل و در تضاد کامل با لباس‌های معمولی پس از جنگ که هنوز توسط اکثر زنان پوشیده می‌شود . با گرترود استاین (که به همراه آلیس توکلاس، سال‌ها در این مقطع لباس‌های بالمین را می‌پوشیدند) یک موفقیت فوری بود. در ووگ نوشت که این نمایش “احساس جدیدی از کوتور پاریس” بود.
این هیاهو بلافاصله توجه عکاس سیسیل بیتون و تصویرگر کریستین برارد را به خود جلب کرد . که به عنوان بخشی از مجموعه مد نخبه آن زمان، شروع به انتشار اخبار در مورد این شیک پوش جدید خارق العاده کردند . و بدین ترتیب بالمین را در مسیر ستاره شدن قرار دادند.
ساخت برند بالمین
موفقیت اولیه او، بالمین را از طریق یک سری قراردادهای تجاری زیرکانه ترغیب کرد . و بدون کمک اندکی از یکی از دوستان مولینو که اتفاقاً مدیر بانک بارکلیز در پاریس بود . طی شش سال، بالمین بیش از 1 میلیون فرانک سرمایه دریافت کرد. در حالی که هنوز مالک شرکت خود بود. در طول این مدت، شهرت وی در سراسر جهان افزایش یافت و علیرغم برخی مخالفان این خانه مشتریان وفاداری در سراسر اروپا و آمریکا پیدا کرد.
با مشاهده تأثیری که توجه به لباس پوشیدن زنان برجسته می تواند داشته باشد . در این زمان بالمین و زن دست راستش ژینت اسپانیر، روابط نزدیکی با ستارگان آن روز از جمله مارلن دیتریش، بریژیت باردو، کاترین هپبورن و سوفیا ایجاد کرده بودند. لورن – بالمین به همان میزان از رابطه خود با ملکه مراقبت کرد. بر این اساس، او برای بسیاری از تورهای سلطنتی بین‌المللی سال 1960 به او انتخاب شد و لباس‌های شب زیبا و کت و شلوار دامن‌های جذاب خود را مورد توجه مطبوعات بین‌المللی و بسیاری از مشتریان تحسین‌کننده قرار داد.
مالی در مقابل هنر
با این حال، علیرغم اینکه بالمین یک طراح حرفه‌ای بود و شاید به دلیل تجربه‌های اولیه‌اش از فقر، عمدتاً به جای اهداف هنری، اهداف مالی را هدایت می‌کرد. بر خلاف معاصران خود، دیور، شنل، بالنسیاگا و سن لوران، بالمین چندان علاقه‌ای به ایجاد فضای خلاقانه یا ابداع یک سبک خاص نداشت . بلکه به دانستن اینکه زنان چه چیزی می‌خواهند، چه چیزی می‌فروشند و دقیقاً آن قطعات را ارائه می‌کرد، علاقه داشت.
و شکی نیست که او در این امر بسیار موفق بود. در سال 1949 او یک بوتیک در پاریس افتتاح کرد و دو سال بعد شروع به تولید مجموعه های لباس آماده با شرکت الفردا فاکس کرد. او همچنین در سال 1962 نشان Legion d’Honneur فرانسه را دریافت کرد و مجموعه ای از عطرهای موفق را روانه بازار کرد. با این حال، فعالیت‌های دیگری که توسط مؤسسه‌ی مد به‌عنوان اعتباری کمتر شناخته می‌شود . برای مثال، ایجاد لباس برای بازی‌های المپیک زمستانی 1968، یا طراحی لباس‌های فرم برای خدمه کابین TWA و خطوط هوایی مالزی-سنگاپور – شهرت او را به عنوان یک طراح تجاری مستحکم کرد و همیشه به این معنا بود. او هرگز به اندازه همسالانش مورد احترام قرار نگرفت.
زندگی بعدی
در سال 1970، در سن 56 سالگی، بالمین خانه خود را فروخت، اما به عنوان مدیر خلاق آن ادامه داد و در سال 1980، نامزد دریافت جایزه تونی برای بهترین طراحی لباس برای سال نو مبارک شد. با این حال، تا زمان مرگ او بر اثر سرطان کبد در 29 ژوئیه 1982، نام بالمین از محافل مد روز محو شد. تاکنون بیش از 130 تولیدکننده محصولاتی را با نام Balmain در دسته بندی هایی مانند لباس های مردانه، جواهرات و چمدان تولید می کردند . و همانطور که خانه های طراحی مدرن می دانند، به ندرت در همه جا آرزویی وجود دارد.
بالمین بلافاصله توسط معشوق و شاگردش اریک مورتنسن جانشین شد، در حالی که در طول 40 سال گذشته، مجموعه ای از طراحان مشهور از جمله اسکار د لا رنتا، کریستوف دکارنین و اولیویه روستینگ به آرامی شروع به احیای خانه پر زرق و برقی کردند که زمانی بود.